Hortensia

La semana pasada escuchaba La Bamba y mi padre aparece diciendo que fue Trini López el primero en popularizarla en Estados Unidos. Que fue Trini López el primer chicano en llevarla en el mundo musical gringo. Yo le dije: “¿Cuándo lo hizo Trini López?” Me respondió que a principios de los sesenta. Le contesté: “Pues éste es Ritchie Valens y se murió en el 59, así que tu Trini López es un timador.”

Ritchie Valens nació el 13 de mayo de 1941 y murió el 3 de febrero de 1959 en el accidente aéreo que también eliminó al Big Bopper (que no sé si alguna vez aparecerá en Los Recuerdos) y a Buddy Holly. Richard Steven Valenzuela tenía 17 años cuando se cayó el avión en Clear Lake, Iowa, en el “the day the music died”, como dice American Pie de Don McLean.

La historia del accidente es la siguiente. Durante el invierno gringo del 59 los tres artistas muertos más otros como el grupo de doo wop blanco Dion and the Belmonts se encontraban de gira por el medio oeste de Estados Unidos. El tour se llamaba “Winter Dance Party” y la verdad es que la organización era bastante piruja, tanto que paseaban a las estrellas del momento en unos buses sin calefacción y la única banda que existía eran The Crickets (los de Holly).

Esta situación hizo que un moquillento Buddy Holly decidiera arrendar una avioneta para trasladarse más rápidos y seguros desde Clear Lake hasta el lugar de la próxima fecha (Moorhead, Minnesotta). Fue una mala idea, nevaba mucho y el piloto no tenía mucha experiencia. El resultado: fueron a caer unos pocos kilómetros más allá del aeropuerto y murieron los cuatro ocupantes.

En el primer reporte de prensa ni siquiera se dio por muerto a Valens porque se suponía que en la avioneta iba Buddy Holly junto a The Crickets, pero la buena (o paupérrima) suerte de Ritchie y del Big Bopper los hicieron subir al avión por medio de un juego de cara o sello que los grillitos por fortuna perdieron.

Ahí se murió el primer chicano del rock and roll, muy famoso por cantar La Bamba y hacer creer a los gringos que solo les hacía falta tener una poca de gracia para poder bailarla. Su carrera duró ocho meses y le alcanzó para tener tres hits rotundos, la tradicional canción mexicana ya mencionada, Donna (la baladita rosada hecha para su novia rucia y gringa, Donna Ludwig) y la que yo prefiero: Come on, let’s go.

La carrera de Valens comenzó con este tema y cuando mi madre nos hizo ver (a mi hermano y a mí) La Bamba en 1994 (mis padres estaban separados, quizás por eso mi papá le daba el crédito a Trini López) yo quedé prendada de él. La forma en que el falso Ritchie comenzaba a cantar me dejó impresionada. Ese corte que viene después de la introducción y el levemente nasal “Well, come on let’s go, let’s go little darlin’…” nunca lo olvidé. Me provoca ganas de muchas cosas y esa idea de “Vamos, démosle” me encantó, me parece llena de energía y claro, dan ganas de entusiasmarse con algún amor.

Hace un tiempo bromeaba con Ritchie Valens. Me ponía una foto suya en el avatar de MSN Messenger y mi nick era “Soy algo más que La Bamba”. La continuación era: “También soy el que murió junto con Buddy Holly.” Pero no, le tengo algo más de respeto. Diré “buena onda”, pero por cierto que la buena onda que transmite el lolito fiambre en “Come on, let’s go” no aparece en otro rock and roll.

Ritchie Valens entonces vendría a ser un muchachito entusiasta y además podría considerarse el antecedente de bacanidades como JLo, Ricky Martin o el propio Trini López, que vino en 1961 a intentar copiarle la gracia, incluso usando la misma treta, La Bamba. López Trini aún vive pero no fue el primero ni se cayó en un avión a los 17 años, entonces maní. Aguante Ritchie, que Juanes te lo agradezca.